Trouwen in het buitenland: Italië

Je woont en werkt in Venetië, hoe ben je daar terecht gekomen?

Via de liefde. Ik heb mijn man ontmoet tijdens een toeristische bijeenkomst. Ik werkte in de toeristenbranche bij de NBBS en hij bij de luchthaven van Venetië. In het Amstelhotel was een beurs en daar zag ik hem staan in de hal. Ik dacht meteen 'wat een mooie jongen'. We hebben anderhalf jaar lang briefwisselingen gehad en zijn op en neer gereisd.

Op een gegeven moment was ik het zat om maandagmorgen terug te vliegen en in de regen aan te komen. Ik vroeg hem 'als jij voor mij een huis en een baan regelt kom ik naar je toe'.

Sprak je al Italiaans?

Ja ik heb Gymnasium gedaan dus had ik al latijnse voorkennis. Ik heb daarna cursussen gevolgd en veel geleerd tijdens mij werk in de toeristenbranche, ik verzorgde groepsreizen naar Italië.

Hoe ben je op het idee gekomen om huwelijken te organiseren?

Toen ik 38 was werd ik zwanger. We zijn toen getrouwd. Ook omdat het juridisch makkelijker was. We hadden geen zin in papieren rompslomp voor het kind. Op de bruiloft was een kleine groep familie en vrienden aanwezig. Daar is het idee ontstaan. De locaties die ik koos voor mijzelf, zijn nu de locaties die ik gebruik in mijn trouwprogramma's. Ik reserveer alleen bij bedrijven en personen die ik zelf ook zou kiezen. In 1998 heb ik het huwelijk van Marco Borsato en Leontine Ruiters georganiseerd.

Hoeveel huwelijken organiseer je per jaar?

Naast het regelen van huwelijken doe ik ook andere dingen. Zoals incentives voor bedrijven. Huwelijken zijn echter leuker om te doen. Het is heel dankbaar werk om de mooiste dag van iemands leven te mogen organiseren. Nu doe ik er gemiddeld vijf per jaar.

Wat organiseer je allemaal voor een huwelijk in Venetië?

Alles behalve de vluchten en de kleding. Vanaf het moment dat ze voet aan wal zetten in Venetië totdat ze weer in het vliegtuig stappen. Mensen lezen van te voren mijn trouwprogramma en website. Dan weten ze al wat ik aanbied. Meestal laten ze het aan mij over. Ik weet gewoon de beste plekjes. Telefonisch en per e-mail wordt alles besproken. Tot aan de kapper kan ik regelen. Die komt dan naar het hotel.

Is een huwelijk organiseren in Italië ingewikkelder dan in Nederland?

Ik heb in Nederland geen huwelijken georganiseerd dus dat kan ik niet beoordelen. Maar nee, hier is het niet ingewikkeld. Als je eenmaal de weg weet en met wie je wel of geen zaken moet doen. Voor een nieuwkomer is het veel ingewikkelder. De serviceverleners in Venetië zijn voornamelijk toeristen gewend die komen en gaan. Daar wordt geen band mee opgebouwd en worden daarom uitgeknepen als citroenen. Ik doe alleen zaken met gerenomeerde bedrijven die soms eeuwen teruggaan in de geschiedenis. Die hebben een naam hoog te houden. En ze kennen mij nu ook. Ze werken graag met mij samen omdat ik terugkom en omdat ik goed organiseer. Alles wat ik doe vinden ze 'Tedesco' (Duits) oftewel 'Gründlich'. Ik betaal op tijd, ben consciëntieus, bespreek alles goed door en bevestig afspraken per fax. Ze weten wat ze aan mij hebben en zijn blij dat ik met groepen aankom. Negentig procent van de bedrijven in Venetië valt dan af. Die komen voor mij niet in aanmerking. Ik zoek het niet in de toeristische hotels waar je overdonderd wordt door andere toeristen maar in de kleine drie-sterren hotels waar je kunt ademen.

Zijn de kosten van een huwelijk hoog in Italië?

Nee het is niet duurder dan in Nederland. Volgens mij zelfs goedkoper. Mijn prijzen zijn te vinden op mijn website. Daarbij zijn mijn inspanningen inbegrepen. De gondel is het duurst. Die wordt de hele ochtend ingehuurd omdat ze paraat moeten staan. Al heel vroeg wordt deze versierd met mooie stoelen en goudbanden. Een fotograaf gaat de hele dag mee en geeft de negatieven mee. Ik heb dit afgedongen omdat 'het bruidspaar niet in Venetië blijft en dus niet kan nabestellen'. Ik betaal één derde minder dan Italianen zelf. Italiaanse huwelijken zijn altijd heel pompeus opgezet, die komen met grote families aan. Dan gaat in veel locaties de prijs meteen omhoog. Als ik een locatie bespreek zeg ik er meteen bij dat het niet om een Italiaans huwelijk gaat en krijg dan korting. Dat scheelt een hoop want Venetië is de duurste stad van Italië. Het papierwerk valt mee. Paren die bij mij komen moeten bij het ministerie van buitenlandse zaken zelf een 'nulla osta' (getuigschrift van geen bezwaar) aanvragen. Daar geef ik aanwijzingen voor. In het stadhuis wordt door een Italiaanse ambtenaar de huwelijksvoltrekking in het Italiaans gegeven. Ik vertaal dit simultaan. Vroeger waren de huwelijksvoltrekkingen in het stadhuis gratis maar omdat er steeds meer mensen in Italië trouwen wordt daar nu € 300,- voor gevraagd.

In een stad als Venetië kan een huwelijksdag niet mislukken toch?

Nee, Venetië is een geweldig decor. Mensen zijn altijd overbluft door de stad en de locaties die ik uitzoek, zelfs niet als het regent. Ik zorg wel dat ze perplex staan.

Ankie Schellekens, Veniceplanner